Banqueabilidade do lítio-íon trava investimentos em armazenamento de longa duração nos EUA

A maturidade financeira do lítio-íon criou um viés de mercado que impede a comercialização de tecnologias de armazenamento de longa duração (LDES), capazes de armazenar energia por mais de dez horas. Segundo analistas da Sandia National Laboratories e do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), financiadores institucionais consideram apenas as baterias de curta duração como ativos de risco aceitável. Essa 'banqueabilidade' consolidada exclui alternativas como baterias de fluxo ou térmicas, travando a adoção de soluções críticas para a resiliência da rede elétrica durante eventos climáticos prolongados ou sazonalidade hídrica.

Nos Estados Unidos, líder global em capacidade instalada, mais de 50 GW de sistemas de baterias (BESS) já operam, com projeções de atingir 200 GW até 2031. Contudo, a capacidade total de LDES instalada é de apenas cerca de 16 GWh, sendo mais de 90% composta por hidrelétrica reversível. O setor de utilities, responsável por 85% das novas instalações, prioriza retornos rápidos e modelos financeiros previsíveis. Isso resulta em sobredimensionamento de lítio-íon ou uso de geradores a gás para picos prolongados, elevando custos operacionais e mantendo a rede vulnerável a períodos sem sol ou vento.

A eficiência técnica do lítio-íon, com índice de ida e volta (RTE) de 85% a 95%, ofusca a viabilidade econômica de tecnologias alternativas, que operam entre 60% e 80%. Apesar de sistemas de LDES com RTE mais baixo já serem mais eficientes que a queima extra de gás natural, a percepção de risco tecnológico mantém o custo de capital elevado para soluções não-lítio. O Long Duration Energy Storage Council destaca que a falta de frameworks regulatórios que reconheçam o valor da resiliência multi-dias é um obstáculo maior do que a própria tecnologia, que já possui décadas de existência em alguns casos.

Projeções indicam que sessões legislativas estaduais nos EUA, iniciando em 2027, podem introduzir cotas específicas para leilões de armazenamento de oito horas ou mais. No Brasil, a ausência de definição clara de LDES na ANEEL e o foco atual em suporte de frequência criam um risco de viés tecnológico similar. A sazonalidade hídrica brasileira exige armazenamento de longa duração, e a regulamentação futura deve evitar copiar o modelo atual dos EUA, que privilegia a aceitação financeira sobre a adequação técnica para garantir a segurança energética nacional em cenários de escassez prolongada.