Qnetic testa volante Pulsar em Xangai como alternativa durável a baterias de lítio
Startup inicia testes do protótipo Pulsar, com capacidade inicial de 200 kWh e expansível para 500 kWh. Avaliado pelo SMUD e EPRI, o sistema usa rotores de fibra de carbono para evitar degradação, com piloto previsto para 2027.
A Qnetic, startup sediada em Sacramento, deu início aos testes de baixa velocidade do protótipo de armazenamento por volante de inércia Pulsar em Xangai, conforme reportado pela pv magazine. O sistema, que já completou 100 ciclos contínuos sem degradação, possui capacidade inicial de 200 kWh e arquitetura expansível para 500 kWh. Essa configuração visa permitir armazenamento de quatro horas com taxa de descarga nominal de 125 kW, posicionando-se como uma alternativa mecânica durável aos sistemas de baterias de íon-lítio.
Michael Pratt, CEO da Qnetic, argumenta que a tecnologia supera limitações fundamentais de vida útil e degradação das baterias químicas. Em testes separados, o motor do sistema gerou 130 kW com eficiência de 97,3% a velocidades superiores a 11.000 rpm. O Pulsar utiliza um rotor de fibra de carbono girando em vácuo sobre mancais magnéticos, eliminando atrito. Embora mais seguro contra incêndios, o sistema exige rigorosa gestão da integridade estrutural do rotor em altas velocidades para garantir a durabilidade mecânica.
O projeto conta com apoio institucional significativo, sendo avaliado em um programa piloto pelo Sacramento Municipal Utility District (SMUD) sob a supervisão do Electric Power Research Institute (EPRI). A meta é iniciar as operações piloto no primeiro semestre de 2027. O sucesso dependerá da demonstração de que rotores maiores podem ser fabricados com segurança, transformando uma tecnologia historicamente usada para curta duração em uma solução viável para armazenamento de longa duração em escala de utilidade pública.
A tecnologia não é emergente; a Beacon Power operou com sucesso 400 unidades de 100 kW entre 2011 e 2014 para regulação de frequência. O Pulsar evolui essa arquitetura madura, focando em maior densidade energética e duração. A Qnetic busca aproveitar a confiabilidade histórica dos sistemas mecânicos para aplicações de maior escala, superando as limitações de escala dos sistemas anteriores e validando a viabilidade técnica para a rede elétrica moderna.
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