Victoria aprova US$ 4 bi em eólicas e baterias antes das eleições

O ministro do planejamento de Victoria, Sonya Kilkenny, concedeu aprovações estaduais para seis novos projetos de energia no final de semana, totalizando quase AUD 4 bilhões em investimentos. A decisão foi tomada em uma corrida final antes que o governo entrasse em modo de guarda-costas eleitoral na terça-feira, 3 de novembro. Os projetos incluem duas usinas eólicas — Moreton Hill, da Squadron Energy, e Meering West, da Virya Energy — e quatro baterias de escala de utilidade: Gippsland, Tragowell, Cobden e Camperdown, visando consolidar o legado renovável do governo trabalhista.

Apesar da licença estadual, a viabilidade e o cronograma dos projetos, especialmente o eólico Meering West, dependem criticamente da infraestrutura de transmissão. A Coalizão de oposição promete revisar ou cancelar o interconector VNI West com Nova Gales do Sul devido aos custos elevados e impõe zonas de amortecimento de 2 km. Sem essa conexão, o projeto enfrentaria atrasos significativos para construir uma alternativa até Kerang, comprometendo a substituição da usina a carvão Yallourn, prevista para encerrar operações em 2028.

O Environment Victoria alerta que atrasos de cinco anos na expansão da rede adicionariam AUD 33 bilhões à economia do estado, refletidos em um aumento anual de AUD 500 nas contas das famílias. A organização caracteriza a substituição de renováveis por gás, proposta pela oposição, como economicamente insustentável, dado que eólica e solar custam metade do que carvão e gás. A análise sugere que a revisão da transmissão seria um ato de autossabotagem econômica, ignorando os benefícios de geração de baixo custo.

Os projetos eólicos ainda enfrentam o gargalo da aprovação federal sob a Lei EPBC, criando um duplo risco regulatório. O projeto Meering West já registrou forte oposição local, incluindo do conselho do condado de Gannawarra. Enquanto isso, o primeiro-ministro Ben Carroll prometeu uma revisão econômica do Western Renewables Link caso seja reeleito, adicionando incerteza política. O mercado observa de perto a reação das desenvolvedoras, como Squadron Energy e Virya Energy, diante desse cenário volátil.