SEIA: solar e baterias cortam preços de atacado nos EUA, mas contas residenciais sobem com custos de rede

Novo estudo da Associação da Indústria de Energia Solar (SEIA), reportado pelo Solar Power World, revela um cenário paradoxal nos mercados de energia dos EUA: enquanto a expansão massiva de energia solar e armazenamento de baterias reduziu drasticamente os preços no atacado, as contas finais dos consumidores residenciais continuam subindo. A análise, que compara os verões de 2021 e 2026 com ajuste pela inflação, destaca que a queda nos custos de geração não foi suficiente para compensar o aumento desproporcional nas despesas de transmissão e distribuição (T&D), especialmente em estados com alta penetração renovável.

No Texas, operado pelo ERCOT, a geração solar disparou 421% e a capacidade de baterias cresceu mais de 26 vezes, pressionando o preço médio de atacado para baixo em 42%, de US$ 54,97 para US$ 31,77 por MWh, mesmo com um aumento de 30% na demanda. Na Califórnia (CAISO), a geração solar subiu 90% e as baterias quase 7 vezes, com queda de 51% nos preços, de US$ 77,54 para US$ 38,32 por MWh. Esses dados demonstram a eficácia da geração distribuída e dos sistemas de armazenamento na redução dos custos marginais de produção de eletricidade durante os picos de consumo.

Contudo, para o consumidor final, a realidade é diferente. Embora os custos de geração residencial tenham caído 4% no Texas e 10% na Califórnia, as tarifas totais aumentaram 3% e 22%, respectivamente. O relatório atribui essa divergência aos custos de infraestrutura de rede, que estão 'comendo' as economias geradas pela energia limpa. Isso expõe uma falha crítica na narrativa de que a energia solar barata se traduz automaticamente em contas mais baixas, evidenciando a necessidade urgente de otimização dos investimentos em transmissão.

A análise da SEIA, divulgada em meio às eleições intermediárias, busca mostrar que a energia limpa é economicamente vantajosa, gerando economias estimadas em US$ 3,55 bilhões para o Texas e US$ 2,5 bilhões para a Califórnia no verão de 2026. No entanto, o risco político reside na percepção pública: se os cidadãos não sentem alívio nas faturas mensais, a resistência a novos projetos pode crescer. A pressão sobre os reguladores para repensar a tarifação de T&D e incentivar a descentralização da rede será um foco central nos próximos ciclos legislativos.