Ofgem consolida modelo Cap and Floor para armazenamento de longa duração no Reino Unido

A Ofgem consolidou o regime financeiro 'Cap and Floor' para armazenamento de longa duração (LDES) no Reino Unido, estabelecendo um piso de receita garantida e um teto de retorno para desenvolvedores. Acima desse limite, 30% do excedente é devolvido aos consumidores, alterando a dinâmica de risco e retorno no setor. Esse mecanismo visa equilibrar a atratividade para investimentos privados em tecnologias emergentes com a proteção contra custos excessivos nas tarifas de energia, recuperando os custos via encargos similares ao modelo OFTO.

Na primeira janela de seleção, 16 projetos foram aprovados, totalizando uma capacidade instalada de 7.645 MW, aproximadamente 7,6 GW. O requisito mínimo para classificação como LDES é a capacidade de fornecer pelo menos 8 horas de saída contínua de eletricidade. Os principais beneficiários são desenvolvedores de novas tecnologias, incluindo baterias de íon-lítio de longa duração, hidrelétrica reversível, ar comprimido e baterias de fluxo. O regime foca em projetos 'greenfield', não se aplicando automaticamente a ativos já operacionais.

A decisão final está prevista para outubro ou novembro de 2026, iniciando o processo estatutário de modificação de licença sob a Electricity Act 1989. Isso permitirá o início das obras e a integração regulada à rede, reduzindo a volatilidade de preços nos horários de pico e diminuindo a necessidade de geração térmica de backup. Embora o risco regulatório tenha diminuído com a definição do modelo, permanecem riscos de construção e cronograma, exigindo gestão rigorosa de custos para manter a viabilidade econômica dos projetos complexos.

A formalização das condições de licença cria um marco regulatório robusto, diferenciando-se de modelos anteriores ao focar em novos projetos. A indexação à inflação define um padrão de previsibilidade financeira que pode servir de referência para futuros leilões. Os consumidores ganham com a estabilidade de preços, enquanto investidores que esperavam retornos ilimitados enfrentam restrições. É crucial monitorar a velocidade de integração desses 7,6 GW à rede e a eficácia real na redução da dependência de backup térmico.

O impacto financeiro exato nas faturas dos consumidores depende da evolução geral dos custos do sistema e de outros subsídios. Riscos técnicos específicos de cada tecnologia de LDES não foram detalhados individualmente, apenas agrupados como risco de construção. A Ofgem busca garantir que a transição energética seja segura e econômica, protegendo especialmente consumidores vulneráveis. A decisão final formalizará as licenças, permitindo que os projetos vencedores avancem para a fase de construção e operação, contribuindo para a descarbonização da rede elétrica britânica.